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Los inicios de las colecciones del Museo se remontan al origen mismo del Banco ya que en sus autoridades ha habido siempre un profundo interés por atesorar aquellos elementos más representativos de las expresiones artísticas del país.

Las colecciones con que hoy cuenta este Museo, a través del cual el Banco Central realiza su labor de apoyo a la cultura nacional, se deben a la decidida voluntad de sus directivos. Desde los años iniciales, cuando don Manuel Prado era Presidente del Directorio, se realizaron las

primeras adquisiciones, hasta los tiempos de Manuel Moreyra y Richard Web quienes apoyaron las labores orientadas a transformar este local en Museo y manifestaron constantemente la necesidad de que el Banco sea, además de custodio de la estabilidad monetaria, emisor de cultura y dinamizador de ella, a través de una mayor difusión y de acercamiento al público. Esa política de responsabilidad social es mantenida en la actualidad y es gracias a ella que podemos exhibir adecuadamente un valioso patrimonio y que venimos cumpliendo una destacada labor en cuanto a difusión cultural y servicio a la comunidad.

Este Museo se inauguró el 25 de julio 1980 siendo presidente del Banco Central de Reserva el Dr. Manuel Moreyra Loredo, en el Jirón Lampa esquina con el Jirón Ucayali, hermoso local republicano que ocupó desde su fundación el Instituto Emisor.

El Museo abre sus puertas al público el 20 de enero de 1982, con las colecciones de Arqueología, Numismática y pintura Republicana. En la actualidad esta conformada por tres salas Arqueología y la colección de oro Hugo Cohen, pintura Republicana, y Arte popular.

Hoy en día, y gracias a una adecuada política de adquisiciones, el Museo cuenta con importantes colecciones, entre las que destaca una singular Pinacoteca ubicada en el segundo piso, que por su calidad general, se ha convertido en la más completa muestra permanente de pintura peruana contemporánea, lugar de visita obligada para los amantes del arte, al contar con obras de los más destacados artistas peruanos, cuya producción se enmarca en el lapso comprendido entre 1821 y nuestros días.

La Iniciación representado por Gil de Castro, costumbrismo por Pancho Fierro, el academismo por Ignacio Merino, Francisco Laso y Luis Montero; neoacademismo por Daniel Hernández, Teófilo Castillo y Baca Flor; indigenismo por José Sabogal, Julia Codesido, Teresa Carvallo y Camilo Blas; independientes por Ricardo Grau, Macedonio de la Torre, Adolfo Winternitz, Manuel Ugarte Elespuru, Sabino Springett, Teodoro Núñez Ureta, etc..; actual Szyszlo, G.Chávez, Tilsa Tsuchiya, E. Gáldos, V. Shinki y otros. Contemporáneos como R. Wiesse, J. Pastorelli, Carlos Revilla, Ramiro Llona, José Tola, Enrique Polanco, A. Alayza, Cuco Morales, Miguel Collantes, Iván Huerto, Fernando de la Jara, Bruno Portugués, Paul Zegarra, Efraín Vidal, etc..